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La peur des araignées (ou arachnophobie), comme toutes les zoophobies (peur des animaux), est une phobie dite simple. Mais, même si ses conséquences peuvent être invalidantes, cette phobie n’a rien de commun avec l’agoraphobie ou les phobies sociales (phobies dites complexes). Malheureusement, l’arachnophobie fait figure de parent pauvre dans la recherche comportementale et si l’on ne trouve quasiment pas de données scientifiques sur ce sujet, s’est tout simplement par manque de... sujets d’études ! En effet, très peu de personnes consultent ou essaient de faire soigner leur arachnophobie...
Tout d’abord, ne confondons pas peur et phobie. La peur (voir le dégoût) est une réaction normale de défense face à l’inconnu, à l'étrange. La phobie véritable est une terreur qui peut vite devenir pathologique !
Pour les spécialistes, l’arachnophobie peut avoir plusieurs origines, qui peuvent se cumuler :
a) Génétique (inné) : les premières rencontres angoissantes de l’homme préhistorique avec cette créature étrange, se seront perpétuées de génération en génération pour finir par se cristalliser dans l’inconscient collectif.
b) Culturelle (acquis) : informations erronées transmises par une personne symbolique (parents, instituteur ...). Le cinéma et la télé font aussi beaucoup de dégâts !
c) Expérience malheureuse (acquis) : rencontre traumatique, morsure douloureuse (réelle ou imaginaire...).
Quelques petits rappels pour finir :
Il exite plus de 45 000 espèces d’araignées, dont une petite quinzaine seulement peuvent être mortelles pour l’homme. Mais, le risque de se faire mordre par l’une d’elles est égal au risque d'être touché par la foudre.
La plupart des venins d’araignées n’est pas actif pour l’homme. Par ailleurs, les crochets d’araignées ne sont souvent pas assez durs pour pénétrer la peau. Rappelons aussi que les araignées ne sont ni des vampires (elles ne boivent pas notre sang) ni des animaux agressifs mais des êtres discrets et craintifs.
Et n’oubliez pas, les araignées sont irremplaçables pour l’environnement : elles dévorent, chaque année en France, plusieurs millions de tonnes d’insectes ... gratuitement !
Enfin, il est important de rappeler que l’araignée, dans la plupart des cultures humaines et notamment chez les peuples premiers, est vénérée et respectée comme une grande divinité créatrice et bienfaitrice.
Eric Bois [Réponse mise à jour le 10 septembre 2008]
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