C'est l'isolement sanitaire de marchandise, d'animaux ou d'êtres humains provenant de lieux où existent des risques de pathologies contagieuses.
En termes entomologiques, une quarantaine est nécessaire pour tout individu prélevé en nature et destiné à être incorporé à des élevages déjà existants afin d'éviter tout risque de contamination (maladies et parasites), ou aussi de transmission à l'homme (cas de protozoaires et d'amibes chez certaines blattes tropicales par exemple).

Tout insecte prélevé dans la nature est potentiellement porteur de parasites ou de maladies à n'importe quel état de son développement.
Il convient de procéder systématiquement à des quarantaines sanitaires d'observation si l'on ne veut pas prendre le risque de contaminer ses propres élevages sains en cours.
La quarantaine est d'autant plus importante et obligatoire en cas d'importations depuis de lointains pays car les insectes sont potentiellement porteurs d'agents pathogènes exogènes de notre pays et pourraient ainsi participer à leur introduction dans nos écosystèmes en bouleversant les équilibres déjà établis.

Les insectes placés en quarantaine sanitaire doivent être isolés par lots et élevés dans des espaces clos et translucides permettant :

• d'éviter toute fuite des insectes eux-mêmes, de leurs parasites potentiels et aussi des épanchements bactériens ou viraux,
• tout contact non contrôlé avec des souches saines,
• d'observer régulièrement et pleinement le comportement des individus afin d'évincer systématiquement de l'élevage tout individu maladif, mourant ou mort qui doit être immédiatement détruit (incinération = ensachage hermétique dans les ordures ménagères).

Une quarantaine peut avoir des durées très variables selon l'état de développement des individus isolés et selon les agents pathogènes dont ils sont potentiellement porteurs.
Au minimum, un changement normal d'état de développement (naissance ou métamorphose) indique que de nombreux risques immédiats ont été évités (mais pas tous !).
Au mieux, le développement d'un cycle biologique complet (avec reproduction) indique qu'il n'y a quasiment plus de risques.
Cependant, dans certains cas, des agents pathogènes transmissibles à l'homme peuvent vivre en symbiose avec les insectes sans que l'entomologiste puisse les détecter par simple observation des patients. C'est notamment le cas des protozoaires et d'amibes chez certaines blattes tropicales, dont les kystes se trouvent dans les excréments et sont consommés par les nouveaux nés et dont la présence ne nuit nullement au développement ordinaire des blattes.

En règle générale, c'est l'absence de pathologie particulière et l'observation d'un développement normal à un rythme normal qui permet de mettre fin à la quarantaine.

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Ces oeufs ont été prélevés en Chine sur des écorces de Châtaigniers.

Nos importations de 2007 ont montré un important taux de parasitage (environ 50%) par des micro-hyménoptères en mai 2008, ce pour quoi nous nous doutons que les importations de 2008 présenteront les mêmes caractéristiques pour les éclosions attendues en mai 2009.

Nous n'avons pas diffusé d'œufs d'importation en 2008 pour éviter tout problème de réclamation toujours difficile à gérer, mais quelques entomologistes passionnés nous l'ont reprochés car les souches issues de la nature, même si elles présentent des risques de pathologie, ont une valeur inestimable dans le sens où elles n'ont pas subit de pression de sélection en élevage et peuvent être considérées comme "pures" et pleines de vitalité.

               
Afin d'éviter toute réclamation en 2009, les œufs sont donc diffusés cet hiver 2008, accompagnés d'un important bonus et d'indications signalant la potentialité de parasitage (vous auriez les mêmes problèmes en prélevant des œufs de Saturnidés en nature dans notre pays). Cependant, il est très important de ne pas introduire de nouveaux parasites dans notre pays lorsqu'il s'agit de produits d'importation et il vous faut donc être très vigilant et pertinent quant à la mise en place de votre quarantaine.

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Il faut que les œufs soient placés dans une petite enceinte translucide, pour la perception des rythmes lumineux et aérée (microperforations ou grillage à maille métallique très fine) pour l'exposition à l'hygrométrie ambiante.

Cette enceinte, le grillage et/ou les perforations doivent être capables de contenir et de retenir les parasites et de résister à leurs mandibules. La boîte de transport dans laquel nous vous expédions les oeufs ne suffira pas à vous permettre de canaliser les parasites éclos ; il vous faut quelque chose de plus volumineux qui vous permette de pratiquer une ouverture pour installer un réceptacle amovible transparent pour les hyménoptères (un petit tube en plastique par exemple).

Les boîtes de pêche dans lesquelles on stocke des asticots pour en obtenir éclosion de mouches alors utilisées pour pêcher conviendraient tout à fait

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Les hyménoptères éclosent 1 à 2 semaines avant les jeunes chenilles, sont ailés, très mobiles et fortement attirés par la lumière (phototropisme positif) ; il faut utiliser toutes ces données à votre avantage.

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Vous pouvez très bien aussi vous passer d'un équipement en vous contentant de libérer les parasites (en ouvrant la boîte) dans un espace sombre et clos où une source lumineuse (une fenêtre par exemple) les attirera et où vous pourrez facilement soit les tuer directement, soit les collecter (avec un aspirateur à bouche par exemple) pour les tuer par congélation avant de les observer.

D'autre part, ces hyménoptères, s'ils ne peuvent s'alimenter rapidement par butinage de matières sucrées, meurent de faim en quelques jours, souvent avant que les jeunes chenilles ne sortent de leur oeuf. Il suffit alors d'attendre patiemment la sortie des premières chenilles, mais comme toutes les pontes ne datent pas des mêmes jours, il est fort probable que vous observiez un échelonnement des éclosions des parasites avec recouvrement partiel des éclosions de chenilles.